Microsoft отново се сблъсква с PC геймърската общност, като всички от PC геймърите до главния изпълнителен директор на Epic критикуват универсалната платформа на Microsoft за Windows. Microsoft няма много добра воля в PC гейминг общност, благодарение на катастрофалната услуга "Игри за Windows LIVE" от няколко години назад ... и те са притеснени, че историята ще се повтори.
Това обаче не е само древна история. Игрите за Windows Live все още карат някои компютърни игри, продавани на Steam днес, и помага да се обясни защо толкова много хора са толкова скептични към плановете на Microsoft за хазартни игри. Microsoft дори има свой собствен магазин за компютърни игри, точно като магазина на Windows днес.
Игрите за Windows LIVE дебютираха с Windows Vista. Първата игра за използване на услугата на GFWL на Microsoft беше Shadowrun през 2007 г., последвано от Halo 2 два дни по-късно. И двата мача официално поддържаха Windows Vista, но по-късно се сринаха да работят с Windows XP - всъщност не се нуждаеха от най-новата версия на Windows. Microsoft искаше да насърчи геймърите да преминат към Vista, точно както Квантова пауза и Gears of War: Ultimate Edition са предназначени за насърчаване на надграждането до Windows 10 днес.
Shadowrun включва игра на различни платформи между Windows Vista и Xbox 360 плейъри. Това беше една от големите обещани функции на Microsoft преди десетилетие, точно както е междуплатформената геймплей между Windows 10 и Xbox One. Въпреки това, играта на различни платформи беше оставена отстрани. Вселената във войната: Земята нападение и Изгубената планета: екстремни условия колониите издание поддържан междуплатформен мултиплейър по това време, но разработчиците - дори собствени разработчици на Microsoft - избягваха да го използват отново. Дори собственият Halo 2 на Microsoft, с който GFWL практически стартира, не поддържа игра на различни платформи.
Microsoft също така обяви, че функцията "Тава и игра" ще бъде част от GFWL преди пускането й. Това ще ви позволи да вкарате игра на диск в компютъра си и незабавно да започнете да играете, докато се инсталира във фонов режим, както можехте на конзола. Tray and Play никога всъщност не се появи в никакви игри и се превърна в параван.
Игрите за Windows LIVE бяха обвързани с Xbox LIVE. Всички започнаха със Сребърен профил. Бихте могли да платите за надграждане до Gold сметка, която струва $ 50 на година. Златен профил е бил необходим, за да играете онлайн игри на GFWL, точно както Xbox LIVE Gold се изисква за игра на Xbox игри онлайн. За щастие, ако вече сте били потребител на Xbox, вече сте имали Gold-paying за GFWL Gold или Xbox LIVE Gold за двамата. Но много PC геймърите не бяха Xbox геймъри, а това означаваше, че GFWL игри има такса за абонамент за същите мултиплейър функции и други компютърни игри, предлагани безплатно. През 2008 г. Майкрософт осъзна, че не се е случвало никъде с тази стратегия и се отказва от таксите за абонамент, правейки онлайн мултиплейър безплатно за всички в GFWL игри.
Тъй като е свързана с Xbox LIVE, GFWL игри работят изцяло в 42-те страни, където е налице Xbox LIVE. Опитайте се да играете игра с активирана GFWL в друга страна и тя няма да работи.
Още по-лошо, играта за Windows LIVE не работи толкова добре. Това беше досадно и все още е досадно днес, ако играете игри, които съдържат GFWL. Но досадният интерфейс е най-малкото от притесненията на много хора. GFWL е известен с корупцията на запазването на файлове. Тези файлове за съхранение са кодирани, за да попречат на геймърите да ги копират и лесно да постигнат безполезни постижения, така че не можете да ги копирате на нов компютър толкова лесно. Лично аз имах тези проблеми с различни игри.
Дори и да сте потребител на Xbox, интеграцията на Xbox GFWL може да е досадна. Ако сте играли игра с активирана GFWL на компютъра си и някой ви е захранвал в Xbox 360 в другата стая, за да гледате Netflix, ще имате проблеми. Не сте могли да влезете в един и същ Xbox профил както на вашия Xbox 360, така и на компютър, така че е забранено нещо толкова просто, колкото гледането на Netflix докато играете GFWL.
GFWL имаше някои уникални функции, разбира се - GFWL игри биха могли да имат постижения, които дават точки за вашия Xbox "gamerscore", така че можете да увеличите напълно произволно число, само геймърите на Xbox наистина се интересуват.
През 2010 г. Microsoft актуализира гласовия кодек на Xbox Live, разбивайки междуплатформен гласов чат в Shadowrun и други игри, които го използват. Това е доста ясен пример за това Microsoft да се откаже от своите платформени обещания.
GFWL представи и редица други проблеми и бъгове. Това беше далеч от лесния опит за работа с компютър, който Microsoft искаше да популяризира - всъщност GFWL игри са още по-трудни за игра, отколкото други игри. Не съм имал проблеми с игри на Windows 8 или 10, с изключение на GFWL игри.
Всъщност, за да получите екранни снимки за тази статия, стартирах Steam и инсталирах Grand Theft Auto IV на Windows 10. Когато го стартирах, Windows 10 ме информира, че Games for Windows LIVE вече не се поддържа на Windows 10 и може да не работи правилно - съобщение, което не съм виждал, когато се опитвам да стартирам друга игра.
Натиснах и се появи прозорецът на Rockstar Social Club. Кликнах върху "Играй" и нищо не се случи. Опитах още няколко пъти - не, нищо, нито процес в Управителя на задачите. Търсих мрежата и открих, че трябва да изтегля ръчно последната версия на Games for Windows LIVE от Microsoft, тъй като тя не се актуализира автоматично. След като стартирах играта и стигнах до GFWL наслагването, което искаше да вляза в профила си в Microsoft, открих, че не мога да кликна върху бутоните в наслагването или прозорецът на играта ще се сведе до минимум.Опитах се още няколко пъти, преди да разбера, че мога да използвам клавиша Tab, за да навигирам в интерфейса и Enter за активиране на бутоните.
Вероятно има повече проблеми тук, но след това прекъснах - страдах достатъчно от ръцете на GFWL и имах достатъчно снимки на екрана.
Това е как се използва GFWL: проблем след проблем. Играл съм игри, пуснати през 90-те и началото на 2000-те в Windows 10, но Grand Theft Auto IV, издаден през 2008 г., е очевидно твърде стар и вече не се поддържа. Само игралната платформа на Microsoft изглежда най-малко съвместимото решение.
През декември 2009 г. Microsoft пусна Игри при поискване. Това беше приложение за настолни компютри, което предостави начин за закупуване на игри с поддръжка на GFWL и DLC. Това беше отговорът на Microsoft на Steam.
Това не беше много успешно. През октомври 2010 г. Microsoft го преименува като Игри за Windows Marketplace. През юли 2011 г., около година и половина след първоначалното пускане на пазара, Microsoft обяви, че ще закрие новите игри за Windows Marketplace и ще ги обедини с уеб сайта на Xbox. Приложението Games for Windows Marketplace току-що отвори секцията за Windows на уеб сайта на Xbox. През август 2013 г., малко повече от две години по-късно, Microsoft обяви, че "Xbox.com PC marketplace" ще се затвори и го затвори само седем дни по-късно. Това беше само бележка под линия в по-голяма актуализация за пазара на Xbox 360.
За разлика от Steam - но като Xbox по онова време - магазина на Microsoft не използва реална валута. Той използва "Microsoft точки", които трябваше да купите в опаковки и служи само на заблудени цени. Понякога ви принуждава да купувате повече точки, отколкото действително е необходимо да похарчите за отделна покупка. Това не изглежда много геймъри.
Магазинът на Microsoft също така подкрепя платформени покупки на игри за Xbox и PC, функция, която Microsoft започва да обещава още веднъж.
През годините Microsoft продължава да насърчава разработчиците да използват GFWL, като редовно обещават, че е посветена на компютърните игри, а понякога и да казва на игрални студия да внедрят GFWL в игрите си, ако има дума. Но, освен това, всъщност не направи много, за да се подобри действително GFWL или да се изпълнят много обещания, направени преди освобождаването му.
През август 2013 г. на официалния уебсайт на Microsoft се появи статия за поддръжка, в която се посочва, че GFWL ще бъде закрита на 1 юли 2014 г. Microsoft изтри тази статия и след това отказва да коментира плановете си.
Това предизвика вълна от геймъри, които помолиха разработчиците да пуснат GFWL, а разработчиците издават актуализации, за да премахнат GFWL от игрите си. През юни 2014 г.-дни преди обявената преди това дата на изключване, Microsoft обяви, че няма планове за действително изключване на GFWL сървърите, така че игрите ще продължат да функционират нормално. Microsoft дори не успя да остави PC геймърите да се чудят дали онлайн функциите на GFWL ще спрат да работят почти година преди да обяви това.
Такова спиране на сървъра може да доведе до сериозни проблеми, дори и при игри с един играч. Bulletstorm, например, трябва да бъде активирана онлайн с GFWL, преди да може да бъде пусната. Спирането на сървъра би направило тази конкретна игра - и вероятно други - невъзможна за игра. Bulletstorm всъщност изчезна от Steam, след като планираната дата на Microsoft за изключване на GFWL стана публично достояние. Той тихо се появи по-късно. Това предполага, че дори разработчикът очаква Microsoft да затвори сървърите и иска да избегне справянето с ядосани купувачи.
Още веднъж, Microsoft обещава, че е изцяло посветена на гейм пакетите за Windows PC - нещо, което говорителите отново продължиха да повтарят, тъй като GFWL пада в бъркотия. Той също така казва, че вярва в платформата на различни платформи и Xbox и Windows се доближават - нещо, което GFWL опита и не успя. Това е бутане на собствения си пазар с Windows Store, след като се провали с магазин за PC игри няколко години по-рано.
Microsoft може или не може да е сериозен този път. Ще трябва да чакаме и да видим. Но не е изненадващо, че PC геймърите са скептични и ограниченията на приложенията на платформата "Ultimate Windows" са толкова много яростни. По дяволите, дори DirectX 12 - единствената наистина голяма новина за компютърните геймъри в Windows 10 - изглежда се е появила само в отговор на обявяването на Mantle на AMD, което постави основата за платформата Vulkan. Надяваме се, че Microsoft ще го направи точно този път. Но досега не задържаме дъха.
