Всички искаме репликатора от "Стар Трек": машина, която може да създаде всеки обект, който желаем. 3D принтери, които създават предмети от пластмаса и други материали, са най-близките неща, които имаме. И всяка година стават все по-евтини.
Имаше много хитрост за 3D принтери само преди няколко години. Сюжетът се успокои сега, но компаниите за 3D принтери все още искат да поставят 3D принтер във всеки дом - включително и ваш.
Цената е сериозен фактор тук. Триизмерните принтери са стрували хиляди долари и те са паднали в цената. Можете да получите най-продавания 3D принтер на Amazon за $ 500 и това е преди следващата вълна от големи принтери, разкрити в CES, да излезе през 2015 г. Ние не сме опитали този принтер по-специално, затова не можем да го препоръчваме - но това е добър пример за това къде са цените.
Ако искате 3D принтер от по-голяма марка, най-вероятно ще изплатите повече. Най-евтиният, най-малкият 3D принтер на MakerBot - "Replicator Mini" - понастоящем струва 1375 долара. Това е много по-евтино от хилядите, които един принтер MakerBot струваше преди няколко години, но това е доста скъпо за ограниченото използване, което повечето домакинства могат да извадят от един.
3D принтерите не са просто играчки. Фирмите, които трябва да правят бързи прототипи или проектиране, могат да проектират обект и да го отпечатват незабавно, като по този начин ускоряват процеса на проектиране и правят прототипи по-бързо. Ако можете да видите ясен бизнес случай за 3D принтер, купете един.
Но това не е за бизнеса, който вече знае, че се нуждаят от собствени 3D принтери. Това е за типичните домашни потребители, към които компаниите за 3D принтери вече рекламират. Компании за 3D принтери искат 3D принтер във всеки дом, но трябва ли наистина да си купите още един?
Триизмерен принтер е устройство, което - при наличието на подходящ 3D модел, който изтегляте или конструирате на компютър - произвежда физическо копие на този 3D модел. Триизмерният принтер обикновено е кутия с глава, която поставя слоеве от специална пластмаса върху друга. Загрятата пластмаса се втвърдява и произвежда физическо, триизмерно копие на модела.
3D принтерите могат да отпечатват всякакви малки играчки, бюстове, играчки и фигурки. По-практически 3D принтер може да се използва за производство на много от различните обекти, които вече използваме днес. Основните положения като пластмасови съдове са очевидни, но вече вече има триизмерни печатни обувки. Не сме сигурни колко удобни биха били обувките, които да се носят в действителност!
За да използвате 3D принтер, трябва да купите принтера, както и подходящите суровини - обикновено пластмасови филаменти - за принтера. Това е малко като закупуване на мастило за хартиен принтер. (3D принтерите биха могли да използват и други материали като метали, но принтерите за 3D приложения обикновено използват пластмаси.)
Ако никога не сте имали желание да отпечатате триизмерно нещо преди, може да се окаже, че даден 3D принтер не е за вас. Всъщност нямате нужда от 3D принтер, за да започнете работа със света на 3D отпечатване. Ето какво можете да играете преди да си купите:
Ако се интересувате от 3D печат, вече можете да търсите модели, да ги модифицирате или да проектирате свои собствени и да ги отпечатате на друг принтер на друг. Ако обичате преживяването, може да помислите за получаване на собствен 3D принтер. Ако изглежда като караница или не сте сигурни какво е практично или полезно да направите, спестихте много пари, които може би сте похарчили по друг начин на 3D принтер!
3D принтерите не са репликаторът на Star Trek. В скоро време няма да издавате пица с тях, нито пък ще отпечатате нов лаптоп. Ще създадете малки предмети, изработени от пластмаса. С повечето 3D принтери тези пластмасови обекти ще бъдат един цвят от пластмаса вместо многоцветни. Бихте могли да използвате бяла пластмаса и да рисувате сами предметите, но това очевидно е повече работа. Докато ние всички жадуваме за цялото преживяване на репликатор, 3D принтери наистина не са все още там.
Така че, ако мислите за закупуване на 3D принтер, попитайте се какво точно ще направите с него. Разгледайте триизмерни сайтове за печат, като Thingiverse, за да проверите моделите, които други хора са направили, и помислете за поръчването на такива, които хващат вашата фантазия.
Идеята да имаме малка уредба у дома, която да създава необходимите неща - дори и само евтините, пластмасови боклуци, които понастоящем се правят по средата на света и се доставят до нас, са привлекателни. Но 3D принтерите не са особено евтини за купуване, те отнемат няколко минути, за да отпечатват дори малки предмети и трябва да платите за пластмасовата нишка, за да произвеждат тези предмети - те не са "безплатни".
Едно нещо, което може да направи 3D принтерите по-практични, са "3D скенери", които могат да преглеждат физически обект и да го преобразуват в 3D модел, който може да бъде отпечатан с 3D. MakerBot $ 799 "MakerBot Digitizer" работи по този начин. Това може да помогне на типичните домашни потребители да създават модели и да ги печатат по-лесно, но това все още е дълъг път, който е достъпен и практичен.
Не ни правете грешно: 3D принтерите са страхотна идея. Бихме се радвали да живеем в един свят, където всеки имаше 3D принтер у дома и всички ние можехме да изтеглим или по поръчка - да направим всички различни неща, които иначе бихме могли да купим. Но 3D принтерите все още не са толкова практични и се нуждаят от много подобрения, докато не станат такива мечтатели. Чувствайте се свободни да работите с 3D принтери, но ако не виждате използването на услуги за 3D печат при поискване или 3D принтери в местните магазини, можете да платите такса за ползване - няма да видите, собствен 3D принтер у дома много полезен.
Но, разбира се, всички сме тук. Ако наистина искате да играете с 3D принтер, продължете напред и вземете този скок. Просто осъзнайте, че сте на кървавия край на технологията и все още не е много практична. Това е, което наистина трябва да купи 3D принтер: Ентусиасти, които осъзнават, че няма да направят толкова много за тях, но наистина искат да играят с технологията. Всички останали трябва да чакат още малко.
Image Credit: творческите инструменти на Flickr, Mirko Tobias Schaefer на Flickr, Cory Doctorow на Flickr, Keith Kissel на Flickr
