Ако сте чували нещо за Linux, вероятно сте чували за Linux дистрибуции - често се е скъсявало до "Linux distros". Когато решавате да използвате Linux - на настолен компютър или сървър - първо трябва да изберете дистрибуция ,
За много хора Ubuntu стана синоним на Linux. Но Ubuntu е един от многото дистрибуции и имате голям избор, когато става въпрос за Linux.
Linux не е като Windows или Mac OS X. Microsoft комбинира всички битове на Windows вътрешно, за да произвежда всяка нова версия на Windows и я разпространява като отделен пакет. Ако искате Windows, ще трябва да изберете една от версиите, които Microsoft предлага.
Linux работи по различен начин. Операционната система Linux не се създава от една организация. Различни организации и хора работят по различни части. Има ядрото на Linux (ядрото на операционната система), помощните средства за обвивката на GNU (терминалния интерфейс и много от командите, които използвате), X сървъра (който произвежда графичен десктоп), работната среда (която работи на X сървър за предоставяне на графичен десктоп) и др. Системни услуги, графични програми, команди на терминала - много от тях се развиват независимо от друга. Всички те са софтуер с отворен код, разпространяван под формата на изходния код.
Ако искате, можете да вземете изходния код за ядрото на Linux, комуналните услуги за GNU shell, Xorg X сървъра и всяка друга програма на Linux система, която ще ви сглоби. Съставянето на софтуера обаче ще отнеме много време - да не говорим за работата, свързана с правилното функциониране на различните програми.
Линукс дистрибуциите работят усилено за вас, като вземат всички кодове от проектите с отворен код и ги компилират за вас, като ги комбинирате в една операционна система, която можете да заредите и инсталирате. Те също така правят избор за вас, като например избирането на стандартната среда на работния плот, браузъра и друг софтуер. Повечето дистрибуции добавят собствени довършителни настройки, като например теми и персонализиран софтуер - например работната среда на Unity, която Ubuntu предоставя.
Когато искате да инсталирате нов софтуер или да актуализирате новите версии на софтуера с важни актуализации на защитата, Linux разпространението ви ги предоставя в предварително компилирана, пакетирана форма. Тези пакети са бързи и лесни за инсталиране, което ви предпазва от това да вършите сами усилията си.
Има няколко различни дистрибуции на Linux. Много от тях имат различни философии - някои, като Fedora, отказват да включват софтуер със затворен код, докато други, като мента, включват материали от затворен източник, за да улеснят потребителите. Те включват различен софтуер по подразбиране - например как Ubuntu включва Unity, дериватите на Ubuntu включват други настолни среди, Fedora включва Shell за GNOME и Mint включва канела или MATE.
Много от тях също използват различни мениджъри на пакети, помощни програми за конфигуриране и друг софтуер. Някои дистрибуции са кървящи и няма да получат подкрепа много дълго. Други, като Ubuntu LTS или Red Hat Enterprise Linux, са проектирани да бъдат стабилни дистрибуции, които ще бъдат поддържани с актуализации на защитата и корекции на програмни грешки в продължение на много години.
Някои дистрибуции на Linux са предназначени за настолни компютри, някои за сървъри без графичен интерфейс и други за специални приложения, като компютър за домашно кино.
Някои от тях са предназначени да работят от кутията - като Ubuntu - докато други изискват малко по-ощипвам, като Arch Linux.
Различните Linux дистрибуции са подходящи за различни цели. Кое разпределение на Линукс, което трябва да изберете, ще зависи от това, което правите с него и от вашите лични предпочитания.
Ако сте потребител на компютри, вероятно ще искате нещо просто, като Ubuntu или Mint. Някои хора предпочитат Fedora, openSUSE или Mageia (на базата на Mandriva Linux).
Хората, които търсят по-стабилна, добре изпитана система, могат да искат да отидат с Debian, CentOS (безплатна версия на Red Hat Enterprise Linux) или дори Ubuntu LTS.
Няма право едно разпределение за всички, въпреки че всеки има любимо място. Linux дистрибуциите предлагат избор, който може да бъде объркан, но също така много полезен. Всеки може да направи свое собствено разпространение, като го сглоби от самия изходен код или дори вземе съществуваща дистрибуция и я модифицира - затова има толкова много Linux дистрибуции.
