Флаш паметта (като SSD) е ярост за компютрите в наши дни. И макар процесът да не върви толкова бързо, колкото можем да се надяваме, това хранилище става все по-евтино и по-плътно през цялото време, достигайки до стойност към конвенционалните твърди дискове с въртящи се дискове. Най-големият скок напред в последно време е 3D NAND flash, известен също като вертикален NAND или "V-NAND". Какво означава това за вас? От гледна точка на миряните, по-евтино и по-бързо съхранение и памет. По не-ласкави думи, добре, нека да погледнем.
Представете си част от флаш паметта като жилищна сграда: много отделени помещения, в които хората трябва да влизат или излизат, прекарват различни времена в състояние (в състояние "1" за единична информация, в тази метафора) или ("0") на домовете си. Сега, най-ценният ресурс, който имате, ако строите нова жилищна сграда, е недвижимото имущество, върху което искате да го построите. Пренебрегвайки светски препятствия като инженеринг и бюджет, целта ви е да поставите възможно най-много хора в определена площ от земя.
Преди сто години очевидният отговор на този проблем би бил подразделянето на възможно най-малките апартаменти от вътрешната страна на сградата ви, като максимизирате броя на хората, които можете да се поберат в една история. Сега с появата на стоманени сгради и бързи, безопасни асансьори, можем да изградимнагоредо границата на новите ни материали. Можем да добавим колкото се може повече истории към сградата, колкото физически можем да управляваме, като позволим на десет, двадесет или петдесет пъти повече хора да живеят на същото количество земя, която дотогава беше толкова ограничена.
Така че е с 2D и 3D NAND. Тъй като става дума за битове, а не за хора, компаниите вече са работили усилено, за да сложат колкото се може повече данни в равнините на полупроводникови елементи X и Y и сега те строят вертикално от платката. Все още има физически ограничения - разбира се, RAM DIMM, който е с дебелина 3 инча, не е много полезен, дори ако можете да се поберат десет терабайта данни там. Но новите техники в производството на чипове и памети позволяват микроскопичното наслояване на NAND архитектурата, много подобно на високоетажна жилищна сграда. Тези техники за наслагване и изработка правят вертикалната памет, която е по-плътна, по-бърза и по-ефективна от инчовите инчове спрямо по-старите хардуерни устройства.
С този нов слоест стил на производство на памет все повече и повече данни могат да бъдат натъпкани в едно и също физическо пространство. Не само това, но и техниките за миниатюризация, които все още се прилагат към по-конвенционалната RAM и флаш паметта, също така "натрупват", давайки повече ползи, колкото повече слоеве можете да поставите върху модул памет. И тъй като физическото пространство за всички тези неща става все по-тънко и по-тънко, латентността, употребата на енергия и скоростта на четене и запис намаляват с по-бързи темпове. Напредък като дупки в каналите позволяват още по-бързо прехвърляне на данни нагоре и надолу по слоевете полупроводници - нещо като малки асансьори в оригиналната метафора на сградата.
Вертикалната техника NAND е от полза за всички сектори на пазара за флаш съхранение, но е предвидимо, че индустриалните интереси виждат най-добрата възвращаемост. Невероятно сложните производствени процеси позволяват прекалено скъпи блокове за RAM и съхранение, които са твърде скъпи за стандартната потребителска електроника, но все пак позволяват възвръщаемост на инвестициите за центровете за данни и работните станции с висока мощност.
Въпреки това, 3D NAND вече се е насочил към потребителския пазар, а ползите за чистотата на съхранение на данни в твърдотелни устройства са драматични. Това е казано, че не е толкова революционно, колкото може да се окаже в началото: благодарение на непрекъснато нарастващото търсене на флаш памет сред производителите на електроника, корпоративните клиенти и редовните потребители като вас и мен, в момента има световен недостиг на флаш памет на всички нива. Така че разходите все още са доста високи.
Между повишеното търсене от всички пазари и разходите за непрекъснато усъвършенстване и модернизиране на центровете за производство, за да се направят по-модерни компоненти, цената и наличността както на стандартната РС RAM, така и на SSD съхранението изглежда са в многогодишен маршрут. Въпреки че са налице по-нови 3D NAND чипове и те са по-бързи и по-ефективни, ние не виждаме спада в цените и бързия тласък на капацитета, който такива големи стъпки биха предположили сами. Мечтата да натъпкате гейминг компютъра си с десетки терабайта супер бърза флаш памет и евтино съхранение е все още далеч.
Но носещият ефект на новите техники и технологии е повече или по-малко неизбежен. Появява се бум на флаш паметта и паметта, тъй като все повече доставчици превключват и подобряват способностите си за производство на полупроводникови 3D. Може да отнеме още няколко години - и още няколко долара - отколкото се надявахме.
Източник на изображението: Flickr / Kent Wang, Flickr / VirtualWolf, Amazon, Intel
