Съобщенията за смъртта на MP3 файловия формат са много преувеличени. През изминалата седмица сайтовете за новини по интернет разказваха истории, че MP3 е мъртъв. Това изглежда идва от неразбиране на прессъобщението, а други се опитват да играят копия за кликвания. И така, каква е сделката с MP3 и защо хората смятат, че е умрял?
Има много алгоритми и техники за компресиране и декомпресиране на данни, които могат да бъдат объркващи за потребителите. Експертната група за движещи се картини (MPEG), съставена от учени и инженери от цял свят, работи съвместно за разработване на стандарти за компресиране на видео и аудио данни, които производителите на устройства да се срещат. Като гарантираме, че всичко използва един и същ стандарт, обикновените хора знаят, че тяхното DVD ще работи във всеки играч (поне в техния географски регион).
Първият стандарт, освободен от групата, MPEG-1 (творчески!) Беше използван за видео CD и ранна цифрова сателитна телевизия. Той бе заменен от MPEG-2, най-вече кодиращият стандарт за DVD-та. MPEG-3 никога не е възприет, а MPEG-4 е пуснат по-късно и доминира интернет видеото доскоро. Той се използва и на Blu-Rays. Видео файловете, кодирани в спецификациите MPEG-4, обикновено използват разширението .mp4.
Макар че видеото MPEG-1 е необичайно днес, стандартът включва нещо, което живее. Стандартите на MPEG са разделени на части и слоеве. MPEG-1 Layer 3 (или MP3) определи загуба метод за компресиране и възпроизвеждане на аудио. Тази техника идва от работата на Fraunhofer Society, мултидисциплинарна изследователска организация със седалище в Германия.
Когато беше ново, MP3 направи много по-добра работа за намаляване на размера на музикалния файл в сравнение с други алгоритми за компресиране. В онези дни на малки твърди дискове, възможността да се поберат много повече песни в по-малко пространство е игрален чейнджър. Освен това MP3 може да се размества доста добре. Потребителите могат да зададат битрейт за аудиото, като им позволяват да контролират компромис между размера и качеството. Докато е с нисък битрейт, 64-128 kbps MP3 файлове могат да звучат тинести и изкривени, високочестотните MP3 файлове звучат почти неразличими от некомпресираните песни.
MP3 получи актуализация, когато MPEG-2 излезе, но в по-голямата си част остана непроменен, тъй като беше кодифициран през 1993 г. Форматът стана вездесъщ, като се отдели от видеото и се превърна в де факто стандарт за аудио.
Fraunhofer притежава редица патенти, свързани с кодиране и възпроизвеждане, тъй като те са направили изследването за създаване на MP3. Дружеството Fraunhofer далеч не е патентован трол: въпреки че те таксуваха лицензионни такси за продуктите за интегриране на MP3 поддръжка, те използваха тези пари за финансиране на научни изследвания, вариращи от лазери и телекомуникации до соларни панели и молекулярна биология.
С течение на годините патентите за MP3 формат са изтекли. До 2012 г. всички патенти бяха изтеглени в ЕС. Съединените щати имат по-дълъг срок на валидност за патенти, въпреки това и патентите на Fraunhofer за MP3 са с изтекъл срок от април 2017 г.
В края на април дружеството Fraunhofer издаде съобщение за пресата. Накратко, той обяви, че вече не е лицензирал патенти за MP3 (защото е изтекъл), благодари на всички за подкрепата на MP3 през годините и спомена, че по-новите аудио кодеци са по-ефективни от MP3.
За съжаление, "MP3 е официално мъртъв" прави по-интересна заглавие от "Лицензиране на MP3 патенти вече не е необходимо". Първите истории са публикувани на 12 май (2 седмици след прессъобщението) и нови с подобни заглавия все още идват навън.
Всъщност изтичането на всички MP3 патенти ще доведе до равномерност по-широк приемане на MP3. Тъй като лиценз за патенти е бил изискван за всеки потребител, не беше необичайно за безплатни или с отворен код софтуерни проекти да поддържат MP3 от кутията. Много безплатни аудио програми, включително Audicity, изискват от потребителите да инсталират MP3 поддръжка отделно и да ги свързват в настройките на програмата. Сега, когато патентите са изтекли, няма повече лицензионни такси и всеки може да включи MP3 софтуер в своя софтуер или хардуер.
Въпреки че мястото на твърдия диск е много по-евтино и по-голямо от това, когато се е родил MP3, възникват нови предизвикателства. Популярността на стрийминг музиката направи непрактично използването на компресия без загуба със супер високи скорости за музика. Spotify използва отворения, непатентован формат на Ogg Vorbis. Apple Music потопи собствения AAC аудио. И двата формата осигуряват по-добро качество на звука от MP3 при ниски скорости. Разликата обаче е незначителна при по-високи скорости, а за тези, които се интересуват дълбоко от архивирането и запазването на аудио качеството, FLAC все още е кралят на компресията без загуби.
Разбира се, много музикални магазини все още продават песни в MP3, включително Amazon, Google Play, Bandcamp и много други - и докато може да спрат един ден, със сигурност няма да бъде, защото патентът умря и те бяха принудени.
Така че се отпуснете. Вашите MP3 файлове все още работят днес и вероятно ще работят в още повече места в бъдеще. МР3 е мъртъв, изживейте MP3!
Снимка Кредит: MIKI Yoshihito / Flickr
