"Cloud игри" е технологична дума за години. Идеята е, че вече няма да имаме нужда от компютърни игри или конзоли с мощен графичен хардуер. Цялото тежко вдигане ще се извърши "в облака".
Cloud игри имат много общи неща с поточното видео. По същество сървърът за игри в облака изпълнява игра и ви предава видео на геймплея. Действията за въвеждане на клавиатурата, мишката и контролера се изпращат през мрежата до сървъра за игри в облака.
Отдалеченият сървър извършва цялата тежка работа, докато компютърът ви просто получава поточно видео (и аудио) и изпраща команди за въвеждане. По същество геймингът в облак е като поточно видео, но интерактивно.
На теория облакът игри има много за него:
Има обаче някои значителни недостатъци за облачните игри:
В момента се изпълняват няколко услуги за игри с облаци. OnLive е най-обсъжданият, въпреки че потребителската му база е твърде ниска, с около 1800 потребители в пикови периоди преди преструктурирането му през август 2012 г.
Докато правилният персонален компютър или конзола е по-добър от OnLive, OnLive работи изненадващо добре, като се съобразява с огромните технически предизвикателства, с които се сблъсква. Латентността и компресията на изображенията са забележими, но не са толкова близо, колкото може да се очаква.
Ако се интересувате от това, можете да изтеглите OnLive клиента (понастоящем наличен за Windows, Mac, Android, определени телевизори и специално устройство OnLive Game System). Можете да играете пълната версия на всяка поддържана игра като "безплатен пробен период" за 30 минути, което е повече от достатъчно време, за да видите колко добре работи OnLive.
Най-големият конкурент на OnLive е Gaikai, който използва технологията си, за да осигури демонстрации на стрийминг игри, които можете да играете във вашия браузър - много по-удобен начин да се опитате да играете, преди да я купите, без да са необходими дълги изтегляния. Въпреки това, Gaikai бе закупен от Sony за 380 млн. Долара през юли 2012 г., а демонстрациите му за стрийминг игри в момента са офлайн. Sony вероятно ще направи нещо с Gaikai, а слуховете показват, че те могат да използват Gaikai, за да осигурят незабавни поточни демонстрации за игри на PlayStation 4. Други слухове показват, че те могат да използват Gaikai за поточно предаване на игри на PlayStation 3, предлагащи обратна съвместимост, без самият PS4 да има възможност да играе PS3 игри.
Досега геймърите в облака не успяха да се хванат, тъй като ни показваха потребителските номера на OnLive. Въпреки това, покупката на Sony от Gaikai показва, че големите имена се интересуват от тази технология.
NVIDIA понастоящем работи върху Project Shield, ръчна игрална конзола с Android, която има възможност да предава поточни PC игри от компютъра си - приемайки, че компютърът разполага с достатъчно мощна графична карта NVIDIA. Това ще ви позволи да имате един компютър за игри и да използвате неговия хардуер, за да играете игри безжично на ръчна игрална конзола и вашия телевизор. Латентността ще бъде много по-ниска, защото сте стрийминг от вашата домашна мрежа, а капачките на честотната лента няма да имат значение, ако всичко е местно. NVIDIA изглежда залага на тази визия, която може да предложи някои от предимствата на облачните игри без някои от недостатъците - стига да имате достатъчно мощен хардуер за компютърни игри.
Valve, разработчиците на приложението Steam, които дефинират PC гейминг за много хора, не са прекалено запалени в облачните игри. Габе Нюел, който управлява Валв, е дал своите мисли:
"Да кажем, че нашата индустрия никога не е правила конзоли или потребителски клиенти. Дори и ако току-що започнахме с облачните игри, всъщност бихте отишли в посока да избутате разузнаването до края на мрежата, просто защото това е чудесен начин за кеширане и ви спести на мрежови ресурси.
С други думи, ако всички игри са съвсем обикновени игри, щяхме да се преместим в местните игри с многобройните си предимства.
Системата за игри на OnLive струва $ 99 с контролер, докато предстоящата Ouya, която има възможността да провежда местни игри, както и игри на OnLive, я превръща в функционалност на една и съща ценова точка от 99 щ.д. Тъй като хардуерът за хазарт на местно ниво става по-евтин, облачните игри стават по-малко привлекателни.
Невъзможно е да се предскаже бъдещето. Ясно е, че OnLive не убива хазартни компютри или конзоли, но Sony направи залог от 380 млн. Долара за геймърски облаци и можем да видим функциите за геймърски игри в PS4. Точно както таблетите не са убили компютъра (въпреки всички медийни съобщения в противен случай), облачните игри няма да убият локалните игри в скоро време - но в някои ситуации може да предложи алтернатива.
Image Credit: JD Hancock на Flickr, NVIDIA
